Jak na svém webu informuje Ministerstvo obrany, vzdušné síly se poslední roky potýkaly s nedostatkem pilotů, techniků a řídících letového provozu. Armáda se proto v roce 2019 rozhodla pro unikátní krok – nábor pilotů vrtulníků z civilu. Tři noví nyní nastoupili k vrtulníkářům do Náměště a jsou to absolventi oborů profesionální pilot či stavba letadel z Fakulty strojního inženýrství VUT. Ještě donedávna přitom platilo, že budoucí vojenský pilot musí vystudovat příslušný obor na Univerzitě obrany v Brně. Covid ale v této oblasti armádě pomohl, protože absolventi brněnské techniky hledali po útlumu letového provozu nové uplatnění. 

Jejich hlavním motivem pro vstup do armády byla touha pilotovat. „Odmalička jsem byl fascinován stíhačkami a šel jsem si za svým cílem, i když cesta ke splnění tohoto snu byla klikatější,“ svěřil se poručík Lukáš Novotný, absolvent brněnské strojní fakulty. Podle informací deníku Právo (ve stejné podobě vydaly Novinky) původně uvažoval také o dopravních letech. „Už během školy jsem si udělal leteckou licenci. A zbýval mi jen krok, abych šel létat k aerolinkám, ale situace kolem koronaviru a omezení cestování mi v tom zabránila. Tak jsem hledal nové možnosti, jak se uplatnit, a jsem rád, že mi armáda dala šanci,“ řekl Právu 24letý Michal Novák. I když původně plánoval práci pro zahraniční aerolinky, i v nové pozici si našel atraktivní výzvu: „V aerolinkách bych létal jen z bodu A do bodu B, ale teď mě čeká rozmanitější práce, s výsadkáři apod.,“ dodal Novák. 

Jeho o čtyři roky starší kolega Lukáš Novotný, rovněž absolvent FSI VUT, chtěl být pilotem stíhačky od počátku. „Vždycky jsem chtěl být vojenský pilot, ale když jsem nastupoval na vysokou školu, tak neotevřeli letecký obor na Univerzitě obrany a skončil jsem v civilu. Takže jsem teď rád, že se mi naskytla taková příležitost,“ řekl Právu. Nejen v souvislosti s modernizací bude armáda vyhledávat nové piloty z civilu po dobu dalších dvou až tří let. Současná komplikovaná situace v civilním letectví zájem uchazečů o práci vojenského pilota zvyšuje. „Myslím, že pro mnohé civilní uchazeče nabízí tento program zajímavou alternativu k naplnění jejich touhy létat. Kromě toho vnímám bohaté a pestré zkušenosti dosavadních uchazečů jako obohacení našeho vrtulníkářského světa,“ zhodnotil velitel 22. vrtulníkového křídla plukovník Martin Janďourek.